McDonnell Douglas KC-10 Extender havadan yakıt ikmal uçağı son muharebe görevini tamamlayarak 40 yıllık hizmetinin sondan bir önceki bölümünü kapattı ve emekliye ayrıldı.
ABD Hava Kuvvetleri’nden yapılan açıklamada, konuşlandırılan son McDonnell Douglas KC-10’un ABD Merkez Komutanlığı’ndaki muharebe operasyonlarını destekledikten sonra 5 Ekim’de Suudi Arabistan’da ABD tarafından işletilen bir karakol olan Prens Sultan Hava Üssü’nden ayrıldığı belirtildi.
908. EARS Hava Yakıt İkmal Filosu Komutanı Binbaşı Joseph Rush açıklamasında, “KC-10, Çöl Fırtınası’ndan bu yana bölgede havada yakıt ikmalinin çıpası olmuştur” dedi.
Jetler, askeri uçakların hizmet için sabit üslere gitmelerine gerek kalmadan yakıt ikmali yapabildikleri havadaki benzin istasyonları olarak işlev görüyor. KC-10 1981 yılında hizmete girdiğinden bu yana binlerce ton kargo taşıdı, binlerce askeri nakletti ve dünyanın dört bir yanındaki çatışmalarda diğer uçaklara milyonlarca galon yakıt sağladı.
KC-46 Pegasus göreve başlayacak
Boeing’in 96,1 tondan fazla yakıt, 29,5 ton kargo ve yaklaşık 60 yolcu taşıyabilen yeni KC-46 Pegasus tankerine yer açmak için 59 jetli Extender filosu kullanımdan kaldırılıyor. Yeni filo aynı zamanda düşman saldırılarından kurtulmasına yardımcı olabilecek daha fazla savunma önlemiyle donatıldı ve bölgedeki kuvvetler için bir veri paylaşım merkezi haline getirebilecek iletişim yazılımı için bir test ortamı oluşturdu.
Açıklamada, birimler eski uçak gövdelerini değiştirmeyi ve KC-46 üzerinde eğitim almayı tamamladıkça KC-10’ların ülke içinde uçmaya devam edeceği belirtildi.
Son KC-10 Eylül 2024’de filodan ayrılacak
İlk KC-10 Temmuz 2020’de Arizona’daki Davis-Monthan Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki uçak mezarlığına doğru yola çıktı. Filonun son uçağının ise Eylül 2024’te emekliye ayrılması planlanıyor.
İlk uçuşunu 1980’de yaptı
KC-10 Extender, ilk uçuşunu 12 Temmuz 1980’de yaptı. 1 Mart 1981’den itibaren kullanımda olan askeri nakliye ve tanker uçağından bugüne kadar 60 adet üretildi. Tanker uçaklar ABD ve Hollnda hava kuvvetleri tarafından kullanılıyor.