“Akşam yemeğinde kızarmış Kobra yer misiniz?” dediğimde birçoğunuzun midesinin bulandığını tahmin edebiliyorum… Aslında benim de çok haz aldığım bir durum olduğunu söyleyememem. Ancak Güney Asya’ya uzun zamandır sık seyahat eden birisi olarak menüsünü yılan yemekleri üzerine kuran restoranları epeydir merak ediyordum.
Ağustos ayında sadece Çin’in değil dünyanın en hızlı büyüyen kentlerinden Shenzhen’e eğitim vermek için gittim. Çin’in güneyindeki Guangzhou ve Shenzhen gibi kentlerin yılan restoranları açısından zengin olduğunu biliyordum. Shenzhen ofisi müdürümüzden bizi o akşam bir yılan restoranına götürmesini istedim. Bunu söylerken de menüsünde sadece yılan olmayan onun dışında farklı yemekler de olup olmayacağını sormadım değil 🙂
Farklı yerlerde başka şubeleri de olan restorana girdiğimde beklediğimden daha fazlasını bulduğumu itiraf etmeliyim. Restoranın duvarlarında satışta olan tüm yılan türlerine ait resimler ve onların özellikleri sergileniyor, farklı bölümlerdeki ekranlardan ise mutfakta yılanların nasıl temizlenip pişirildikleri canlı yayınla veriliyordu.
Menü ise çok ilginç… Onlarca çeşit yemek yılan eti kullanılarak yapılıyor. En popüler yılan türü çıngıraklı yılan ve onu pitonlar takip ediyor. Menü dışında yemeğinizdeki yılanı görerek seçme imkânınız da mevcut. Bunun için korumalı bir odada kafesler içinde tutulan yılanlardan seçtiğinizi yılan görevliler dikkatle kafeslerden alıp tartıyorlar. Biz tartılınca 2,8 kg gelen bir kobra seçtik (en zehirli ve riskli olan.)
Birlikte olduğum Çinli ve Yeni Zelandalı arkadaşlarım yılan etini ana yemek gibi görseler de ben kendime ana yemek olarak balık sipariş ettim. Yılanı ise gittiğimiz restoranda en çok tercih edilen haşlama ve çorba türleri yerine kızarmış olarak sipariş ettik. Masaya servisi ise üzerinde ceviz taneleriyle ve yanında bir çiçekle yaptılar. Restoranda yılandan yapılan içecekler bile satılıyordu…
Özellikle 2000 yıldan fazladır Çin mutfağında yer alan yılan çorbasını içebilmek eskiden uzun yıllar halk arasında zenginlik, cesaret ve saygınlığı temsil eden bir statü sembolü olarak görülüyormuş. Bizim gittiğimiz restoranda yılan çorbasını en az iki çeşit yılan ile ve uzun süre kaynatarak hazırlıyorlardı. İçine de zencefil, limon yaprakları ve başka bazı baharatlar atmışlardı.
Yılan eti tadının tavuk etine benzediği yönünde yaygın bir kanaat var ancak Çinli arkadaşım kurbağa bacağı tadına daha çok bezendiğini iddia etti. Kurbağa bacağı hiç yemediğimden bu konuda net bir şey söylemem mümkün değil ancak tavuk etini biraz andırdığını söylemek yanlış olmaz. Tavuk etinin biraz daha serti ve ilginç biçimde çok sert ve beklediğimden daha kalın kemikleri var.
Çinliler yılan eti tüketiminin sağlık açısından çok farklı faydalarının olduğunu söylüyorlar. Ancak internette yaptığım kısa bir araştırma muhtemel zarar ve riskleri olduğunu da bana gösterdi. Özellikle yılanı hazırlayacak ve pişirecek kişilerin uzmanlığı, kullanılan yöntem çok büyük önem taşıyor.