Avustralya’nın bayrak taşıyıcı havayolu Qantas, dünyanın en uzun uçuşlarını gerçekleştirmek için uzun süredir görüşmeler yürüttüğü Airbus ile önemli bir mesafe kat etti. Şirket yarın Airbus A350-1000 modelinden 12 adet siparişini açıklayacak. Havayolu, 2025’te başlaması planlanan “Project Sunrise” adını verdiği Avustralya – İngiltere ve ABD arasında kesintisiz (non-stop) dünyanın en uzun uçuşlarını bu uçak modeliyle yapacak. Airbus da bu önemli sipariş için A350-1000 modeliyle non-stop demo uçuşu için 30 Nisan’da Fransa Toulouse’den Avustralya Pert’e doğru havalandı.
Qantas, Avustralya’nın gözde şehirleri Sidney ve Melbourne’den Londra ve New York’a durmadan uçmak için iki uçak üreticisi Boeing ve Airbus ile araştırmalar yaptı. Halihazırda hiçbir yolcu uçağının ekonomik ve devamlılığı sağlayacak şekilde bu hatlarda uçması mümkün değil. Bu sebeple özel tasarımlı ve sürdürülebilir bir model geliştirilmesi için havayolu ile üreticinin gayret göstermesi gerekiyordu.
Netice itibariyle Airbus, en son üretimi olan teknoloji harikası, kompozit gövdeli A350 modeline ekstra yakıt tankları ekleyerek bu hatta uçabilecek hale getirecek çalışmalar başlattı. Eğer bir aksaklık olmaz ise büyük ihtimalle 2025’te 20 saatten fazla sürmesi beklenen dünyanın en uzun uçuşlarıyla Avustralya’dan, İngiltere ve ABD’ye kesintisiz uçuşlar mümkün olacak. Bu hatlarda toplam seyahat süresi de non-stop uçuşlarla büyük oranda azalacağı için özellikle iş dünyası tarafından tercih edileceğini söylemek mümkün.
Dünyanın en uzun uçuşunu yapacak Qantas’ın A350-1000’lerinde yer alacak ekstra yakıt tankları sebebiyle yolcu kapasitesi normale modellere göre daha az olacağı, 4 sınıf konfigürasyonla yaklaşık 270 koltukla uçacağı belirtiliyor. Bu modelin yolcu kapasitesi konfigürasyona göre 350 ile 400 arasında değişiyor. Quantas için özel tasarlanan A350-1000 modellerde first, business, premium ekonomi ve ekonomi sınıfı yer alacak. Ancak bu uçaklardaki ekonomi sınıfı da normallerine göre yolculara daha geniş alan sunacak. Standart ekonomi sınıflardaki 31 inç’lik koltuk aralığı, bu hattaki uçaklarda 34 inç olacak.
Qantas, yarın en uzun uçuşlarını yapacağı A350-1000 uçaklarına ilave olarak Airbus A320neo ailesi ile daha küçük model A220-100’leri de içerecek 94 adet uçak siparişini açıklayacak. Yeni sipariş edilen uçaklar 10 yıllık zaman dilimi içinde teslim alınacak.
Qantas Havayolları için yarın iki açıdan önemli. Hem dünyanın en uzun uçuşunu yapacağı uçak modelini ve tarihini duyuracak hem de tarihindeki en büyük uçak siparişini verecek. Airbus ile Qantas arasındaki uzun menzilli uçuşlar için yapılan iş birliğinin başka havayollarına da örnek olacağı beklentisi var. Mesela Türk Hava Yolları da gelişmelere göre Sidney – İstanbul arasında direkt uçmak için bu modelle neler yapabileceği üzerinde durabilir. Çünkü THY yönetimi de uzun bir süredir bu hatta direkt uçmak için çalışmalar yapıyor, bu hatta kullanılacak uçak modellerinin verimliliği üzerine kafa yoruyordu. Qantas ile Airbus’ın uzun menzilli uçuş çalışmaları başka havayolları tarafından da yakından takip ediliyor.