Hipersonik uçuş girişimi Hermeus, Quarterhorse Mk 1 adı verilen ilk uçulabilen uçağını halka tanıttı. Önceki versiyon olan Quarterhorse Mk 0, Ocak 2024’te sahada başarıyla test edilmişti.
Concorde’un uçuşlarını durdurmasından sonra sesten hızlı yolcu taşıyabilecek uçaklarla ilgili çalışmalar sürüyor. Kısa bir süre önce süpersonik uçak Boom XB-1 gökyüzü ile buluşarak önemli gelişmeye imza atmıştı.
Şimdi de Hermeus, sesten 5 kat hızda yani hipersonik uçağı Quarterhorse için yeni gelişmeyi duyurdu. ABD’li şirket, Quarterhorse Mk 1 adını verdiği ilk uçulabilen uçağını halka tanıttı. Yeni model henüz hipersonik hızlara ulaşabilecek kapasitede değil.
Bununla birlikte, mürettebatsız deneysel uçak, Atlanta merkezli girişimin, daha sonra teknolojinin birbirini izleyen yinelemelerine uygulayabileceği bir dizi tasarım konseptini test etmesine olanak tanıyacak.
Quarterhorse Mk.1’in ilk uçuş testlerini 2024 yılı sonlarında Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde gerçekleştirmesi bekleniyor. Bunlar arasında yüksek hızlı kalkış ve inişler de yer alacak.
Quarterhorse Mk. 1, F-5 Tiger II savaş uçağına ve T-38 Talon eğitim uçağına güç veren General Electric J85 motorunu kullanıyor. Hermeus, gelecekteki hipersonik araçlara güç sağlayacak olan Chimera adlı kendi tahrik sistemini geliştiriyor.
Hipersonik uçak geliştiren şirket, şimdiden Quarterhorse’un bir sonraki versiyonu olan Mk 2’yi planlıyor. 2025 yılına kadar hazır olacak uçak F-15 ve F-16 savaş uçaklarında kullanılan ve süpersonik uçuşu destekleyebilen Pratt & Whitney F100 motoruyla güçlendirilecek.
Here's a clip from the Quarterhorse Mk 1 unveil event where @skyshuford and @AJ_Piplica discuss our approach to developing hypersonic aircraft and what's up next. pic.twitter.com/5J9J05kqKJ
— Hermeus (@hermeuscorp) March 30, 2024
Hermeus Testten Sorumlu Başkan Yardımcısı Don Kaderbek, “Entegre test programına geçiş, büyük bir ekip çalışmasının ve tüm şirket için önemli bir duygusal olayın doruk noktasıdır. İlk uçuş yolculuğuna başladığımızda, uçağın performansına ilişkin kapsamlı bir değerlendirme yaparken aynı zamanda test prosedürlerimizin, güvenlik kültürümüzün ve disiplinler arası ekip işbirliğimizin etkinliğini inceleyeceğiz. Bu testi efsanevi Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde gerçekleştireceğimiz için heyecanlı ve gururluyuz” dedi.
Hermeus CEO’su ve Kurucu Ortağı AJ Piplica ise şöyle konuştu:
“Hipersonik bir uçak geliştirmeye yönelik yaklaşımımızın en benzersiz ve önemli yönü, yineleme hızımızdır; yani her yıl, bir yıldan daha kısa bir sürede bir uçağı tasarlamak, inşa etmek ve uçurmak. Bu, uçak dünyasında yarım asırdır görülmemiş bir hız. Bu yaklaşımın roketlerin, uyduların ve küçük dronların yeteneklerinde büyük iyileştirmeler sağlamada başarılı olduğu kanıtlanmıştır. Artık yineleme hızının gücünü uçaklara taşıyoruz. Bu, hipersonik uçakların operasyonel hale getirilmesindeki zorlukları çözmek için kesinlikle gerekli olan bir yetenektir.”
100 milyon dolarlık fon topladı
Hermeus, önde gelen teknoloji yatırımcıları Sam Altman ve Peter Thiel’e bağlı risk sermayesi fonlarının yanı sıra havacılık devi RTX’in girişim kolundan gelen tutarlar da dahil olmak üzere yaklaşık 100 milyon dolarlık finansman topladı.
Ayrıca, açık askeri kullanımları olan hipersonik teknolojilerin geliştirilmesini daha da ilerletmek için ABD Savunma Bakanlığı’ndan 60 milyon dolar bütçe aldı.
Quarterhorse programı, Quarterhorse Mk 2 ve Mk 3 biçiminde 2026’ya kadar devam edecek. Bunu takiben Hermeus için bir sonraki adım, şirketin potansiyel olarak ABD ordusu için seri üretime geçmeyi hedeflediği Darkhorse adında insansız bir hipersonik sistemin geliştirilmesi olacak.
Hermeus ayrıca Halcyon olarak adlandırılacak hipersonik bir yolcu uçağı gibi sivil uygulamaların geliştirilmesini de düşünüyor.