Türkiye’nin talebine olumsuz yanıt veren ABD, Şili Hava Kuvvetleri’ne ait 36 adet F-16 savaş uçağının yenilenmesini onayladı. Program gelişmiş bir dost-düşman tanımlama yeteneği ve Link 16 taktik iletişim sistemi sağlayacak.
ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), Lockheed Martin’in Şili Hava Kuvvetleri’ne ait 36 adet operasyonel F-16 savaş uçağını 177 milyon dolarlık bir sözleşme kapsamında yenileyeceğini duyurdu. Açıklanması 31 Ekim’de yapılan anlaşmaya göre F-16AM/BM Blok 15/20 MLU uçakları M6.6 standardına göre modifiye edilecek.
Bir Lockheed sözcüsü Defense News’e yaptığı açıklamada programın gelişmiş bir dost-düşman tanımlama yeteneği ve Link 16 taktik iletişim sistemi sağlayacağını söyledi.
Pentagon ve Şili askeri kaynaklarına göre yükseltme çalışmaları Fort Worth, Texas ve Greenville, Güney Carolina’nın yanı sıra Santiago ve Antofagasta’daki Şili Hava Kuvvetleri bakım atölyelerinde gerçekleştirilecek. Bakanlığın duyurusunda Lockheed’in projeyi 30 Kasım 2032’ye kadar tamamlayacağı belirtildi.
İyileştirilen uçakların 2040’ların başına kadar görev yapmasının beklendiği belirtildi. Kaynaklar, sözleşmenin bu yükseltme programının sadece başlangıcı olduğunu ve daha fazla harcama ve anlaşmanın muhtemel olduğunu da sözlerine eklediler.
2020’deki proje panbdemi nedeniyle ertelendi
Şili Hava Kuvvetleri 2019 yılında, bir sonraki yıl F-16 yükseltme programını başlatmak için finansman talebinde bulundu. Aynı zamanda ABD Dışişleri Bakanlığı da ilgili sistem ve parçaların Şili’ye ihracatı için izin üzerinde çalışıyordu. Ancak Şili hükümeti teknik ve mali gerekçelerle finansmanı reddetti ve bunun yerine servisin 2021 ulusal bütçesinden para talep etmesini istedi.
Dışişleri Bakanlığı 2020’de ilgili satışları onayladı, ancak Şili hükümeti Kovid-19 salgını nedeniyle projeyi erteledi.