Stratolaunch yöneticileri, bu yıl daha yüksek oranda uçuş faaliyetleri vaat ederek, uçağı 16 Ocak’ta üçüncü kez uçurdu. Şirket aynı zamanda hipersonik bir aracını da uçurarak ilk testini gerçekleştirdiğini bildirdi.
Stratolaunch şirketinin ROC adıyla bilinen uçağı, Amerika’nın Doğu Kaliforniya’daki Mojave Hava ve Uzay Limanı’ndan yerel saat ile 11:47’de havalandı. Uçak, 7.160 metreden daha yüksek bir irtifaya ve saatte 330 kilometre hıza ulaştı. Uçak, uçuştan dört saat 23 dakika sonra havaalanına geri döndü.
Uçuş, sol gövdedeki iniş takımlarının geri çekilmesini ve uzatılmasını test etmek de dahil olmak üzere şirketin tüm hedeflerini karşıladığı belirtildi. Stratolaunch Başkanı ve Operasyon Direktörü Zachary Krevor; “hipersonik uçuşa bir adım daha yakın olduğumuz anlamına geliyordu” dedi.
Uçuş testleri artmaya devam edecek
Uçuş, önceki ROC test uçuşundan yaklaşık dokuz ay, ilk testten ise iki yıl sonra gerçekleşti. Bu ilk uçuştan sonra şirket, el değiştirdi ve hipersonik uçuş testlerine odaklandı.
Bu yeni yönde Stratolaunch, ROC uçağını Talon adlı bir dizi hipersonik aracı başlatmak için bir platform olarak kullanacak. TA-0 adlı prototip araç, Pasifik Okyanusu üzerinde düşme testi için uçacak. Yıl sonunda TA-1, bunu takip edecek. Bu program ile birlikte, Stratolaunch’ın uçak testlerinin hızını artırmasını gerektirecek.
Stratolaunch’ın baş teknoloji sorumlusu Daniel Millman; “Bizi daha sık uçarken göreceksiniz. Yıl sonundan önce ilk hipersonik test aracımızı piyasaya sürmeyi planlıyor ve umuyoruz.” açıklamasını yaptı.
Testler performansa bağlı olacak
Düzenlenecek olan bir sonraki uçuş testinde ROC, tüm iniş takımlarını geri çekmeyi test edecek. Millman, “İşte o zaman, genişletmeye ciddi olarak başlayabiliriz.” dedi. Bir sonraki uçuşta şirket, Talon araçlarının bağlanacağı orta kanat segmentine pilonu yerleştirecek.
Krevor ve Millman, bir sonraki test uçuşu için tarih vermeyi reddetti. Yöneticiler, bir sonraki uçuşun bu uçuştan elde edilen verilerin gözden geçirilmesine bağlı olacağını belirtti. Krevor, ROC’un irtifasını ve hızını kademeli olarak ticari bir uçaktan beklenen ile karşılaştırılabilir seviyeye yükselttiğini vurguladı. Bu nedenle şirkete göre test uçuşlarının sayısı, aracın performansına da bağlı olacağı düşünülüyor.
Motor üreticisi ile çalışmalar devam ediyor
Krevor; “Hedefimiz, genişletmeyi bu yılın sonuna kadar bitirmek olacak ve uçuş sayısı, uçağın performansına göre belirlenecek.” dedi.
Millman, geçen ay ilk kez TA-1’in çalıştırılması da dahil olmak üzere, hem TA-0 hem de TA-1’in tamamlanmak üzere olduğunu söyledi.
Şirketin, TA-1’i harekete geçirecek roket motorunu sağlayan şirket olan Ursa Major Technologies ile bu motorun kalifikasyon testinde birlikte çalıştığını da sözlerine ekledi.