1998 yılına kadar dünyanın en yoğun havalimanı unvanını elinde bulunduran Chicago O’Hare Havalimanı, 8,5 milyar dolarlık yatırımla yenileniyor. Daha önce pistleri yenilenen havalimanında şimdi sırada yolcu salonları ve diğer alanlar var.
Jet Çağı’ndan önce ve 1950’lerin sonlarına kadar, şehrin güneybatısındaki Chicago Midway Havalimanı, yolcu trafiği açısından dünyanın en yoğun havalimanıydı. Bununla birlikte, pistleri erken jet uçakları için çok kısaydı ve sadece birkaç yıl içinde tüm uçuşlar, daha uzun pistleri ve yeni inşa edilmiş terminalleri olan kuzeybatıdaki O’Hare’ye göç etti.
CNN Travel’in aktardığına göre, O’Hare, 1962’de dünyanın en yoğun havalimanı olarak devreye alındı ve bu unvanı 25 yılı aşkın bir süre elinde tuttu. 1998’de dünyanın en işlek havalimanının tacını kesin olarak kaybettiğinde -Atlanta Hartsfield-Jackson’a- aşırı kalabalıktı ve çoğu performans sıralamasında, genellikle müşteri memnuniyetinde en alt sıralarda yer alıyordu.
Pistler daha önce 6 milyar dolara yenilendi
Bu nedenle O’Hare Havalimanı’nda 2005 yılında başlayan ve 6 milyar dolara mal olan pist sisteminin radikal bir modernizasyonu gerçekleştirildi. 2021’de tamamlanan çalışmalarla gecikmeler büyük ölçüde azaldı ve havalimanının geri kalanının tamamen yenilenmesinin önünü açtı.
Chicago Havacılık Departmanı, şimdilerde 8,5 milyar dolarlık ek yatırımla O’Hare’yi 21’inci yüzyıla hazırlamak için O’Hare 21 fikrini geliştirdi. 8 pistiyle gecikmelerin büyük ölçüde sonlandırıldığı havalimanında 1950’lerin ortalarında inşa edilen yolcu terminallerinin yenilenmesi için çalışma başlatıldı.
Yolcu deneyimi yükseltiliyor
Çalışma, büyük bilet kontuarları, tamamen yeni bir “küresel” terminal, Terminal 1 için iki yeni uydu yolcu salonu ve mevcut Terminal 5’in tamamen yenilenmesini içeriyor. Plan, çoğu daha küçük ancak işlevsel iyileştirmeler olan yaklaşık 100 ayrı projeyi içeriyor; otoparklarda yapılan iyileştirmeler, yeni su şebekeleri, elektrik dağıtım sistemleri ve yenilenmiş yeraltı yaya tünelleri gibi.
Yatırımların aslan payı, O’Hare’deki yolcu deneyimini dönüştürecek olan terminallerin modernizasyonuna gidecek. Çalışmaların en erken 2028’de tamamlanması öngörülüyor. Pist modernizasyonu gibi aşamalı olarak teslim edilecek ve havalimanı parça parça iyileştirilecek. Yenilenmekte olan yeni Terminal 5’in bazı alanları şimdiden halka açıldı bile.
2,2 milyar dolarlık yeni terminal
Karantina nedeniyle Mart 2020’de başlatılan çalışmalar arasında 10 yeni giriş kapısı, yeni bir bagaj taşıma sistemi ve yeni güvenlik kontrol noktaları yer alıyor. 2,2 milyar dolarlık daha da büyük bir yatırım, bugün hala kullanılan en eski tesis olan ve yakında yıkılacak Terminal 2’de yenilenecek uluslararası trafiğe ayrılmış tamamen yeni bir terminale gidecek.