American Airlines, Perşembe sabahı Los Angeles-Sidney uçuşunun havalimanına varmasıyla, Ağustos ayından bu yana ilk kez Avustralya’daki operasyonlarına yeniden başlamış oldu.
Amerikalı taşıyıcı American Airlines, Boeing 787-9 Dreamliner ile 128 günün ardından ilk kez Pasifik Okyanusu boyunca 14 buçuk saatlik yolculuğuna başladı. 4 Ocak Salı günü yerel saatle 23:02’de Los Angeles Uluslararası Havalimanı’ndan (LAX) hareketlenen AA73 sefer sayılı uçuş Perşembe günü saat 08:40’ta, Sidney Kingsford Smith International’a planlanandan geç indi.
Sidney’den LAX’e dönüş uçuşu ise, saat 11:43’te gerçekleşti, 6 Ocak Perşembe günü Kaliforniya’ya 05:40 civarında varış yaptı. Havayolu, şimdilik LAX ile Sidney arasında günlük olarak planlanan bir dönüş seferi programı uygulayacak.
American Airlines, Avustralya hükümetinin şiddetli COVID-19 salgını kontrolünü ele geçirmek için varış politikalarını yarıya indirmesinin ardından Ağustos ayının sonunda Avustralya pazarından tamamen çekilmişti.
Sidney’e gitmek isteyen Qantas kullanıyor
Temmuz ayında American Airlines, Avustralya’daki tek varış noktası Sidney’e yönelik operasyonları durdurma çağrısını yaptığında, havayolu, değişen Avustralya sağlık yönergelerini karşılamak için Pasifik rotası boyunca neredeyse boş uçaklar göndermek zorunda kaldığını söylemişti.
Amerikalı bir sözcü, “Avustralya hükümeti, Temmuz ve Ağustos aylarında belirli günlerde, devam eden koronavirüs pandemisi nedeniyle rotada müşteri taşıyamayacağımızı tavsiye etti” dedi.
Havayolu daha sonra, “koronavirüsü çevreleyen devam eden seyahat kısıtlamaları nedeniyle” 1 Eylül’den 31 Ekim’e kadar tüm Avustralya uçuşlarını en az iki ay süreyle askıya aldığını doğruladı. Ardından, Eylül ayında havayolu, LAX-Sidney rotasını 6 Ocak programına geri aldığını duyurdu. Ancak, Amerikalı müşteriler, Qantas ile yaptığı kod paylaşımı anlaşması aracılığıyla Avustralya’ya gidip gelebiliyor.
“Turist çekmek için biletler çok pahalı”
American Airlines’in Avustralya kıyılarına dönüşü, şu anda turistlerin henüz hoş karşılanmamasına rağmen, yabancı havayollarının Avustralya pazarında artan güveninin altını çiziyor.
Eylül ayında, Avustralya Havalimanları Birliği (AAA), havayollarının programları önceden hazırlaması gerektiği göz önüne alındığında, endüstrinin uluslararası uçuşların yeniden başlatılması için yeterince hazırlanamaması konusundaki ciddi endişeleri dile getirmişti.
Dernek, bunun Avustralya’nın yeniden açılma planları üzerinde önemli bir etkisi olabileceğini belirterek, “Bazı uluslararası taşıyıcılar ya kapasitelerini azaltıyor ya da Avustralya limanlarından tamamen çekilmeye hazırlanıyor” dedi.
AAA CEO’su James Goodwin, “Eğer havayolları sekiz veya dokuz ay sonra Avustralya için kuralların veya protokollerin ne olacağını bilmiyorlarsa, onları 2022’de kaybedebiliriz. O zaman 2023’e bakıyoruz. Gerçek şu ki, açılmaya hazır olduğumuzda eskisi kadar çok havayolumuz olmayabilir. Uçak biletlerinin daha pahalı olacağını görebiliriz ve Avustralya’ya turist çekmekte zorluk çekebiliriz.” dedi.