JetBlue Airways ve Spirit Airlines, ABD’nin en büyük 5. havayolu şirketi olma planlarını “düzenleyici engeller” nedeniyle iptal etti. JetBlue’nun Spirit’i devralma anlaşması federal bir yargıç tarafından engellenmiş, ABD Adalet Bakanlığı da rekabeti azaltacağı gerekçesiyle birleşmeye karşı çıkmıştı.
JetBlue Airways ve Spirit Airlines, ABD’nin en büyük 5. havayolu olma planları suya düştü.
Hali hazırda ABD’nin en büyük 4 havayolu olan United, American, Delta ve Southwest ile JetBlue Airways ve Spirit Airlines birleşerek mücadele etmeyi planlıyordu.
Ancak JetBlue ve Spirit, 4 Mart 2024 tarihinde yaptıkları ayrı ayrı açıklamalarda, iki havayolunun Temmuz 2022’de imzaladıkları birleşme anlaşmasını feshetme kararı aldıklarını doğruladılar.
İki havayolu, işlemi “birleşme anlaşması kapsamında zamanında” sonuçlandırmalarına izin vermeyecek “mevcut düzenleyici engelleri” gerekçe gösterdi. 16 Ocak 2024’te federal bir yargıç, JetBlue’nun ultra düşük maliyetli havayolunu 3,8 milyar dolar karşılığında devralmasını engellemişti. ABD Adalet Bakanlığı, Spirit’in daha ucuz ücretlerine güvenen müşterilerin birleşmeden “muhtemelen zarar göreceğini” ve rekabeti azaltacağını savunmuştu.
Hem JetBlue hem de Spirit, anlaşmanın aslında yolcular için bilet fiyatlarını düşüreceğini her zaman savunmuştu.
Birleşme anlaşması uyarınca havayolları tarafından yapılması gereken temyiz başvurusunun başarısız olması bekleniyordu.
“Hayal kırıklığına uğradık”
Spirit’in Başkanı ve CEO’su Ted Christie konuya ilişkin yaptığı açıklamada, “Tüketiciler için yüz milyonlarca dolar tasarruf sağlayacak ve ABD’nin hakim “4 Büyük” havayolu şirketine gerçek bir rakip yaratacak bir anlaşmayla ilerleyemediğimiz için hayal kırıklığına uğradık. Ancak, başarılı ve bağımsız bir havayolu olarak geleceğimize olan güvenimizi koruyoruz. JetBlue ekibine başarılar diliyoruz” dedi.
Anlaşma uyarınca JetBlue Spirit’e 69 milyon dolar ödeyecek ve fesih işlemle ilgili tüm bekleyen konuları çözüme kavuşturacak.
“Yüksek değerli ulusal bir rakip ortaya çıkacaktı”
JetBlue CEO’su Joanna Geraghty ise, “Bu birleşmenin peşinden gitmeye değer olduğuna inandık çünkü bu sayede dört büyük havayolu şirketine karşı düşük ücretli, yüksek değerli ulusal bir rakip ortaya çıkacaktı. Spirit ile birlikte statükoya meydan okuyacak bir vizyon ortaya koymak için yaptığımız çalışmalardan gurur duyuyoruz, ancak kapanışın önündeki engeller göz önüne alındığında, her iki havayolunun da çıkarlarına bağımsız olarak ilerlemenin daha iyi hizmet edeceğine birlikte karar verdik. Tüm Spirit ekibine bundan sonrası için en iyi dileklerimizi sunuyoruz.”
JetBlue 2022 yılında Spirit için bir devralma teklifi başlatmıştı.