ABD Savunma Bakanlığı’na bağlı kurum olan Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (Defense Advanced Research Projects Agency/DARPA), ağır nakliye amfibi uçak geliştirmesi için General Atomics ve Aurora Flight Sciences ile anlaşma yaptı.
Amerikan ordusu tarafından kullanılmak üzere, yeni teknolojiler üretmekle sorumlu olan DARPA, Liberty Lifter programı için harekete geçti. Kurum bu programla deniz yoluyla stratejik ve taktiksel ağır yük kaldırabilen uzun menzilli, düşük maliyetli bir uçak tasarlatıp, üretmek, yüzdürerek ve uçurarak operasyonel kapasitede bir sıçrama yapmayı amaçlıyor.
Bu kapsamda kurum Liberty Lifter X-Plane prototipi için General Atomics ve Aurora Flight Sciences şirketlerini seçtiğini duyurdu.
Yeni uçak C-17 Globemaster IIImodeline benzeyecek
Planlanan amfibi uçak C-17 Globemaster III nakliye uçağına benzer boyut ve kapasiteye sahip büyük bir uçan tekne olacak.
Açıklamada hedeflerin her türlü deniz şartında kalkış ve iniş yapmak, sürekli su üzerinde operasyon ve deniz seviyesinden 10.000 fit yüksekliğe kadar yer etkisinden uçma kabiliyeti ile yer etkisinde suya yakın uzatılmış uçuşu içerdiği belirtildi.
DARPA Liberty Lifter Program Yöneticisi Christopher Kent, “Bu programı başlatmaktan heyecan duyuyoruz ve her iki performans ekibiyle birlikte hareket noktası tasarım konseptlerini birinci aşama boyunca olgunlaştırırken yakın bir şekilde çalışmayı dört gözle bekliyoruz. İki ekip, birinci aşama sırasında nispeten geniş bir tasarım alanını keşfetmemizi sağlayacak, belirgin şekilde farklı tasarım yaklaşımları benimsedi” dedi.
İki gövdeli kargo uçağı tasarlayacak
General Atomics ekibi, su üzerinde dengeyi ve deniz tutuşunu optimize etmek için çift gövdeli, orta kanatlı bir tasarım seçti. Uçakta 12 turboşaft motoru kullanarak dağıtılmış tahrik kullanılacak.
Uçağın tasarımı Northorp Grumman şirketi Scaled Composites’in geliştirdiği Stratolaunch’ı andırıyor.
Aurora uçağı 8 motorlu olarak tasarladı
Aurora Flight Sciences’ın kalkış noktası tasarımı, tek bir gövde, yüksek kanat ve birincil tahrik için sekiz turboprop ile geleneksel bir uçan tekneye daha çok benziyor.
2024’ün ortalarında ikinci aşamaya geçilecek
Birinci aşama sırasında DARPA, Liberty Lifter tasarımlarını operasyonel ihtiyaçlara ve işletim konseptlerine özel bir dikkat göstererek geliştirmek için hem uygulayıcı ekipler hem de ABD Savunma Bakanlığı paydaşları ile birlikte çalışacak.
Faz 1 sözleşme finansmanı, altı aylık kavramsal tasarım çalışması ve bir ön tasarım incelemesiyle sonuçlanan dokuz aylık tasarım olgunlaşması ile 18 aylık bir performans dönemi için vsağlanacak.
Üretim planlaması ve test/demonstrasyon planlama incelemeleri için ek bir üç ay olacak.
Planlandığı gibi, birinci aşama, tam ölçekli bir Liberty Lifter X-Plane’in sürekli ayrıntılı tasarımı, üretimi ve gösterimi ile 2024’ün ortalarında ikinci aşamaya geçilecek.
DARPA, bu faaliyetler için bir veya daha fazla uluslararası ortakla birlikte çalışmayı da planlıyor.