Boeing’in, astronotları uçurmak için geliştirdiği Starliner uzay aracı, 22 Aralık Pazar günü Dünya’ya başarıyla döndü. Daha önce ertelenen uçuş 19 Aralık’ta gerçekleşmişti.
ABD’li havacılık şirketi Boeing’in astronotları uzaya taşımak üzere geliştirdiği Starliner, ilk yörüngesel test uçuşunu yaptı ve Dünya’ya başarıyla indi.
Starliner, toprak zemine iniş yapan ilk ABD yapımı, mürettebata hazır kapsül oldu. Merkür, İkizler ve Apollo programlarındaki kapsüllerin hepsi denize inmişti. Bu kapsülde hiç insan olmasa da, bu test bir dönüm noktası olark kabul ediliyor.
Mürettebatsız olarak gerçekleşen uçuş ABD’nin New Mexico’daki White Sands Uzay Limanı’nda TSİ 03.58’de sona erdi. NASA Yöneticisi Jim Bridenstine, konuya ilişkin, “Bugün inişi izlemek güzel bir şeydi. Tarihte ilk kez bir kapsül ABD topraklarına güvenli bir şekilde geri getirildi” ifadelerini kullandı.
Starliner, Dünya’ya inişini altı hava yastığı ile gerçekleştirdi. Bu inişte araç, saatte 30 km hızla karaya ulaştı. NASA ve Boeing, kızılötesi kameralar kullanarak uzay aracını yerden ve havadan izledi.
Starliner, başlangıçta 8 gününü yörüngede geçirecek ve Uluslararası Uzay İstasyonu’na bilgiler gönderecekti. Ancak yapılan bir görev hatası, Starliner’ın amaçlanan yörüngesine ulaşmasını ve uzay istasyonuna devam etmesini engelledi. Ancak yine de insanların bir yolculuk sırasında nasıl seyahat edeceğine dair bilgiler de dahil olmak üzere uçuş boyunca bol miktarda veri toplandı.
Boeing’den Jim Chilton, iniş sonrası düzenlediği brifingde aradıklarının yaklaşık yüzde 85 ila 90’ını topladıklarını söyledi.
Starliner, Dünya’nın yaklaşık 250 kilometre yüksekliğinde, 33 kez bilgi yollayarak görevini yerine getirdi.
Test uçuşu ertelenmişti
Mürettebatsız olarak Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) gerçekleştirilecek olan uçuş, 19 Aralık’a ötelenmişti. Test uçuşunun tarihinin ertelenmesinin sebebi ise kapsülü taşıyacak olan United Launch Alliance’ın (ULA) Atlas V roketinde meydana gelen bir sorun olmuştu.
