Tayland, filosundaki ömrünü doldurmak üzere olan F-5 ve F-16 savaş uçaklarını değiştirmek için 8 ila 12 adet F-35 tedarik etmeye hazırlanıyor. Amerikalı komite, ücretin ödenmesi ve bakım maliyetlerinin karşılanmasını kontrol etmek için ülkeyi ziyaret edecek.
ABD Hava Kuvvetleri’nden (USAF) bir komite, ülkenin Hava Kuvvetlerinin Lockheed Martin F-35 Lightning II beşinci nesil savaş uçağını tedarik etmeye hazır olup olmadığına karar vermek için Tayland’ı ziyaret edecek. Tayland basınına göre komite, Tayland’ın F-35 savaş uçaklarını satın alma ve bakımını yapma kabiliyetini araştıracak.
Tayland, 2021’in sonlarında filosundaki yaşlanan F-5 ve F-16 savaş uçaklarını değiştirmek için 8 ila 12 adet F-35 tedarik etme niyetini açıklamıştı. Tayland Kraliyet Hava Kuvvetleri Başkomutanı Napadej Dhupatemiya’ya göre, ülke, az sayıda beşinci nesil savaş uçağı satın almayı ve onları normal bir savaş uçağına benzer yeteneklere sahip olan ve insanlı uçaklarla takım oluşturulabilen insansız hava araçları ile desteklemek istiyor.
Tayland, bir F-35 için yaklaşık 70 milyon dolar ödemesi bekleniliyor. Bu da uçağın kamuya açıklanan maliyetinden daha az. Çünkü uçağın seri üretiminin artması ve sorunlarının çözülmesiyle birlikte son yıllarda uçağın fiyatı giderek düşüyor.
Yine de uzmanlar, satın almanın nispeten ucuz olmasına rağmen, F-35’in önceki dördüncü nesil jetlere göre önemli ölçüde daha yüksek bakım maliyetlerine sahip olduğu ve bu satın almanın daha küçük hava kuvvetleri için önemli bir taahhüt haline geldiği konusunda uyarıda bulundu.
Ancak, sınırlamalara rağmen, F-35 son zamanlarda çok sayıda savaş uçağı ihalesini kazandı ve Finlandiya, İsviçre ve Kanada gibi ülkeler eski jetlerini değiştirmek için F-35’i seçti.