ABD Hava Kuvvetleri (USAF), geliştirme aşamasındaki Northrop Grumman B-21 Raider stratejik bombardıman uçağının uçuş görüntülerini yayınlayarak programın planlandığı gibi ilerlediğini duyurdu.
Yayınlanan görüntülerden biri, uçağın Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nden kalkışını, diğeri ise uçuşunu gösteriyor. Tipik bir test uçağı olan B-21, çenesinden çıkan uzun bir pitot sondası ve kuyruğundan çıkan, muhtemelen bir koniye giden bir kablo ile donatılmış. Bu ekipmanlar, hava akışı ve statik basınç gibi parametreleri ölçmek için kullanılıyor.
B-21’in havadayken çekilen görüntüsündeki veriler, fotoğrafın 17 Ocak’ta çekildiğini gösteriyor. USAF, bunun uçağın ikinci test uçuşunun tarihi olduğunu duyurmuştu. Fotoğrafta, sol taraftaki yardımcı giriş kapısının açık olduğu görülüyor. Bu girişler, uçağın içine derinlemesine gömülü olan motorlara hava akışı sağlıyor.
İlk uçuşu Kasım 2023’te yaptı
Uçağın uçuş halindeki görüntüsünün meta verileri ise fotoğrafın 4 Nisan’da çekildiğini gösteriyor, bu da en az üç test uçuşunun gerçekleştirildiğini işaret ediyor. B-21’in ilk uçuşu Kasım 2023’te yapılmıştı.
Uçuş görüntüsü, B-21’in gövdesinin derinliğini vurguluyor; bu da büyük bir silah yükü taşımak için tasarlandığını gösteriyor.
USAF, geliştirmeyi hızlandırmak amacıyla B-21 test uçaklarının, gelecekteki üretim uçaklarıyla aynı hat üzerinde ve aynı takımlarla üretildiğini belirtiyor. Test uçakları, görev sistemlerini de içeriyor.
“Test programı iyi ilerliyor”
Ayrıca, USAF, Hava Kuvvetleri’nin Edinim, Teknoloji ve Lojistikten sorumlu sekreter yardımcısı Andrew Hunter’ın Senato Silahlı Hizmetler Komitesi’ne yaptığı son açıklamaları da yayınladı. Hunter, “Uçuş test programındayız, uçuş test programı iyi ilerliyor. Uçuş test programlarının yapmak için tasarlandığı şeyi yapıyor, yani bu platformun benzersiz özellikleri hakkında bilgi edinmemize yardımcı oluyor, hem de çok etkili bir şekilde” dedi.
100 adet üretim hedefi
B-21, Boeing B-1B ve Northrop B-2’nin yerini alacak. USAF, “2020’lerin ortalarında” hizmete girecek şekilde en az 100 adet B-21 Raider elde etmeyi hedefliyor.