Doğu Çin Denizi’ndeki olası bir çatışmada savaş uçaklarının daha fazla görev yapabilmesi adına Japon savaş uçakları, Avustralya ordusunun hava yakıt ikmal uçağını kullandı.
Japonya Hava Öz Savunma Kuvvetleri’nin (JASDF) Mitsubishi F-2 avcı uçakları, Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne (RAAF) ait bir hava yakıt ikmali uçağıyla bir ay boyunca havadan havaya yakıt ikmali denemeleri gerçekleştirdi.
JASDF’ye göre, çalışma 4 ile 27 Nisan tarihleri arasında gerçekleşti. Yürütülen çalışma, F-2’lerin bilinen adıyla KC-30A, Airbus A330 Çok Amaçlı Tanker Uçağı MRTT’sinden yakıt almasını içeriyordu.
JASDF, “Havadan havaya yakıt ikmali, savaş uçağı operasyonlarının temel bir işlevidir ve JASDF-RAAF birlikte çalışabilirliğine büyük katkıda bulunur” açıklamasını yaptı.
Doğu Çin Denizi’ndeki olası bir çatışmada, müttefik uçakların kat etmesi gereken uzun mesafeler göz önüne alındığında, MRTT gibi yakıt ikmali uçaklarının varlıklarının büyük bir öncelik olacağı düşünülüyor. JASDF geliştirmesi, Mart ayında bir RAAF MRTT ile ABD Donanması Boeing P-8A denizaltısavar savaş uçağı arasında ilk operasyonel yakıt ikmali yapıldığına dair haberlerin ardından geldi.
RAAF No 86 Kanadı Komutanı Grup Kaptanı Taylor, “Havadan havaya yakıt ikmali, özellikle uçakların çok daha uzun mesafelerde çalışmasına izin vererek, Hint-Pasifik bölgesinde faaliyet gösteren müşterek kuvvetlerin karşılaştığı zorlukların üstesinden gelmek için bir araç sağlıyor. P-8A gibi bir gözetleme uçağına yakıt ikmali yapmak aynı zamanda ona ortak alanda kalıcılık sağlıyor ve filoyu nasıl destekleyebileceğine esneklik katıyor.” dedi.