Amerika Birleşik Devletleri (ABD) Hava kuvvetleri filosunda bulunan eskimiş E-3 Sentry yerine Türkiye’nin de filosunda bulunan E-7 Wedgetail’i seçti. 2023 yılında sözleşme imzalanması beklenirken uçak için 2027 yılında bir prototip üretilmesi planlanıyor.
ABD Hava Kuvvetleri (USAF), E-3 Sentry Havadan Uyarı ve Kontrol (AWACS) uçağı yerine Boeing E-7 Wedgetail Havadan Erken Uyarı ve Kontrol (AEW&C) uçağını seçti.
USAF tarafından; “Boeing E-7, Savunma Bakanlığı’nın taktik muharebe yönetimi, komuta kontrol ve hareketli hedef gösterge yetenek gereksinimlerini, eskiyen E-3’ün yerini almak için gereken zaman çerçevesi içinde karşılayabilen tek platformdur” ifadeleri kullanıldı.
ABD Başkanı Joe Biden’ın 2023 mali yılı için bütçe talebi, Boeing 737’den geliştirilen E-7 için 227 milyon dolar değerinde araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme fonunu içeriyor. 2023 Mali Yılı’nda bir sözleşme imzalanması beklenirken 2027’de hızlı bir prototip uçağı yapılması planlanıyor.
ABD hükümetinin 2023 mali yılı, 1 Ekim 2022’den 30 Eylül 2023’e kadar uzanıyor. Planlar, 2024 Mali Yılı’nda ikinci bir prototipin finanse edilmesini ve ardından 2025 Mali Yılı’nda bir üretim kararı verilmesini gerektiriyor.
Ayrıca, başkanın 2023 mali yılı için bütçesi, 31 adet E-3’ten 15’inin elden çıkarılmasını ve tasarruf edilecek bütçenin yeniden düzenlenmesini sağlayacak. Cirium filo verileri, USAF’nin 31 adet E-3’ünün ortalama yaşının 43,2 olduğunu gösteriyor. Uçakları yaşları 38,5 ila 50,2 yıl arasında değiştiği biliniyor.
Yeni uçak filoya girene kadar mevcut uçaklara bakılıyor
USAF, uzun süredir kullandığı 707 tabanlı E-7’yi, Boeing E-3’ün yerini alacak şekilde planlama yapıyor. Aralık 2021’de USAF sekreteri Frank Kendall, USAF’in uzay tabanlı bir AWACS sistemi geliştirip sahaya sürene kadar geçici bir AWACS uçağı aradığını söyledi. Bunu, Eylül 2021’de USAF Kurmay Başkanı General Charles Brown’ın, USAF’in Wedgetail’i düşündüğünü ve bu tarz 6 uçak işleten Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri ile görüştüğünü söyledi.
Avustralya’nın yanı sıra Güney Kore ve Türkiye de E-7’yi işletiyor. Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetlerinin 3 siparişi bulunuyor.
Mart ayında, Pasifik Hava Kuvvetleri Komutanı General Kenneth Wilsbach, E-3 Sentry AWACS filosunun önemli eskime sorunları yaşadığını ve komutası altındaki dört E-3’ün dördünün de genellikle uçamadıklarını kaydetti.