Biden yönetimi kongreye, Türkiye’ye F-16 satışının ABD’nin çıkarlarına uygun olacağına dair mektup yazdı. Türkiye, 40 adet F-16 Block 70 ve mevcut F-16 uçakları için 80’e yakın modernizasyon kiti satın alma talebinde bulunmuştu.
ABD Dışişleri Bakanlığı’nın Kongre’ye gönderdiği bir mektupta Biden yönetiminin, Türkiye’ye potansiyel F-16 savaş uçağı satışının ABD ulusal güvenlik çıkarlarıyla uyumlu olacağına ve aynı zamanda NATO’nun uzun vadeli birliğine hizmet edeceğine inandığı vurgulandı.
İlk olarak Reuters tarafından bildirilen 17 Mart tarihli Dışişleri Bakanlığı mektubu, Yasama-Kongre İlişkilerinden Sorumlu Müsteşar Yardımcısı Naz Durakoğlu’nun imzasını taşıyor. Mektup’ta gergin ilişkiler kabul edilirken, Türkiye’ye F-16 satışını açıkça desteklemekte yetersiz kalındığı ifade ediliyor.
Satış için herhangi bir güvence veya zaman çizelgesi belirtilmeyen mektupta, Türkiye’nin Rusya’dan S-400 savunma sistemlerini satın almasıyla ABD’nin Türkiye’ye uyguladığı yaptırımlarda önemli bir bedel ödediği belirtildi.
Mektupta; “Yönetim, yine de, Türkiye ile uygun ABD savunma ticaret bağları tarafından desteklenen ABD ulusal güvenliği, ekonomik ve ticari çıkarlarının yanı sıra uzun vadeli NATO ittifak birliği ve yetenek çıkarlarının zorlayıcı olduğuna inanmaktadır. Önerilen satış, Dışişleri Bakanlığı tarafından onaylanacaksa, Kongre’den bir bildirim gerektirecektir.” ifadeleri yer aldı.
Rusya’dan S-400 hava savunma füzesi aldıktan sonra 100’den fazla F-35 siparişi bulunan Türkiye F-35 programından çıkarılmıştı. Türkiye, programa yatırılan 1,4 milyar dolarlık ödemesinin geri kazanımı için 40 adet F-16 Block 70 ve mevcut F-16 uçakları için 80’e yakın modernizasyon kiti teklifi bulunuyordu.
Geçtiğimiz günlerde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan F-16 konusuna ilişkin şu açıklamayı yapmıştı:
“Biden’ın bana ‘Ben kongreye bu konuyla ilgili olumlu yaklaşımımı sunacağım ve konunun da takipçisi olacağım.’ istikametinde ifadeleri oldu. Temenni ederim ki bu istikamette eğer netice devam ederse, noktalanırsa o zaman biz yeni alacağımız F-16’lar ve eldekilerin modernizasyonunu süratle bitirme fırsatını bulacağız.”