SpaceX’in rakiplerinden Virgin Galactic’in yan kuruluşu Virgin Orbit, 2022’den sonra Mars’a ufak uzay araçları göndermeyi planlıyor. Şirket, bunu planlarını gerçeğe dönüştürmek için çeşitli üniversitelerle ve bir uydu üreticisiyle de ortaklık kurdu.
Mars’a seyahat insanoğlunun çok uzun zamandır hayallerini süslüyor. Kızıl Gezegen’in keşfi ve orada yaşam kurma çalışmaları özellikle Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) tarafından yapılıyor.
NASA Gezegen Bilimi Direktörü Jim Green, İngiliz The Telegraph’a NASA’nın 2020’de itibaren Kızıl Gezegen’e göndereceği misyonlar ile ilk kez Dünya’nın dışında bir yaşam izlerine ulaşmayı hedeflediklerini duyurdu.
Mars’a bu zamana kadar dört organizasyon başarılı bir şekilde ulaşabildi ve hepsi de hükümet destekli uzay organizasyonlarıydı.
Webtekno’nun aktardığına göre, uzay seyahati konusundaki çalışmalarıyla öne çıkan Virgin Galactic, yan kuruluşu Virgin Orbit ile Mars konusuna da el attı.
Virgin Orbit’in, 2022’yle birlikte Mars’a ufak uzay araçları göndermek gibi büyük planları bulunuyor. Şirket, Polonya’daki birçok üniversiteyle ve SatRevolution adındaki Polonyalı bir uydu üreticisiyle önümüzdeki on yılda Kızıl Gezegen’e yapılacak üç robotik görevin tasarımı için partnerlik yapıldığını açıkladı.
Vİrgit Orbit hayallerini gerçekleştirirse bu görevler, Mars’a tamamen ticari olarak yapılan ilk ziyaretler olacak.
Virgin Orbit ekibi, geliştirdikleri bu yeni fikirde NASA’nın Kasım 2018’de Mars’a gerçekleştirdiği InSight görevinden ilham aldı. InSight aracı fırlatıldığında CubeSats olarak da bilinen oldukça ufak boyutlarda iki uzay aracı daha yanında bulunuyordu ve Mars’a olan tüm yolu aracı izleyerek kat ettiler.
CubeStats ile birlikte ilk kez o kadar ufak boyuttaki araçlar Dünya’nın görüngesini aştı ve derin uzaya doğru hareket etti. Bu iki uydu, tıpkı istenildiği gibi görevlerini yerine getirdi ve InSight sinyallerini Dünya’ya gönderdi. Böylece küçük ve maliyeti düşük uyduların da derin uzay görevlerinde oldukça yararlı olabileceği gösterilmiş oldu.
Virgin Orbit, LauncherOne adını verdiği gelecekteki roketiyle 50 kg kadar ağırlıktaki araçları derin uzaya göndermenin yolunu bulduklarını bildirdi.
Uzay aracı yerden fırlatılmayacak
Birçok roketin aksine LauncherOne yerden fırlatılmayacak. Bunun yerine bir uçağın kanadının altından kalkış yapmak üzere tasarlandı. Virgin Orbit, Cosmic Girl adını verdiklerini bir Boeing 747’ye sahip, bu uçağın görevi ise roketi gökyüzüne doğru çekmek ve ardından bırakmak. Havadayken roketin motorları ateşlenecek ve Dünya’nın yörüngesine doğru hareket edecek.
Pomerantz, derin uzay görevlerini gerçekleştirecek birçok yol olduğunu ve şirketin henüz detaylara inmediğini söyledi.
Anlaşmaya göre SatRevoluiton, gelecekteki derin uzay uydularını inşa edecek, üniversiteler ise görev konseptlerini oluşturacak. Üniversiteler ve şirketlerin oluşturduğu bu konsorsiyum Mars’ın ve uydularının fotoğraflarını çekmek, Kızıl Gezegen’in atmosferi üzerinde çalışmak ve hatta su aramak gibi muhtemel görevler önerdi.
