Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) 2031’de Dünya’daki en ıssız noktaya düşürülerek ömrünü tamamlayacak. Yaklaşık 23 yıldır çok önemli bilimsel deneylerin yapıldığı 420 tonluk ISS Pasifik Okyanusu’na düşürülecek.
Dünyanın en büyük uzay projelerinden biri olan Uluslararası Uzay İstasyonu’nun ömrü 2031 yılında sona eriyor. Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), istasyonun 8 yıl sonra ocak ayında, Güney Pasifik Okyanusu’nda Nemo Noktası olarak bilinen yere düşürülmesini planlıyor. Gökyüzünde Ay ve Venüs’ten sonra görebildiğimiz en parlak cisim olan ISS, Dünya üzerinde karaya en uzak nokta olan bu ıssız yerde faaliyetlerine son verecek. ISS’nin aslında 15 yıl kullanılması planlanıyordu ama uzaydaki ömrü 33 yılı buluyor. Bugüne kadar dünyanın uzaydaki gözü olan ISS, birçok maceraya imza attı. İlk modülü 1998’de uzaya fırlatılan istasyonun tamamlanması 13 yıl sürdü ve bugünkü haline gelmesi için 140’a yakın uzay görevi yapıldı. 2000 yılından bu yana istasyon bir gün bile boş kalmadı.
Başımızın 400 kilometre üstünde uçan ISS, bugüne kadar 20 ülkeden 260’a yakın astronot ve kozmonot ağırlarken, çok önemli deney ve keşiflerin yapıldığı bir laboratuvar görevi gördü. Ancak 420 tonluk ağırlığıyla uzaydaki en büyük araç olan ISS, aynı zamanda bugüne dek üretilen en pahalı yapı. Sadece ilk 10 yılki geliştirme, kurma ve işletme maliyeti 100 milyar euro NASA’nın her yılki düzenli maliyeti ise 3 milyar dolar. Dünya yörüngesindeki turunu her 90 dakikada bir tamamlayan ISS’te astronotlar her gün 16 gün doğumu ve gün batımını izleme şansına da sahip. Tüm bu özellikleriyle bir bilim ve mühendislik şaheseri olarak tanımlanabilecek ISS, insanlı uzay operasyonları ve bilim için çalışan gelişmiş bir mikro yerçekimi laboratuvarı haline dönüştü. Bu süre boyunca yapılan araştırmalar ve istasyonda yapılan 3 binden fazla deneyle, hem uzay hem de Dünya’daki hayatımızın gelişimi için çok önemli keşifler ve gelişmeler hâlâ tasarlanıyor, şekilleniyor.