ABD’li uzay şirketi Virgin Galactic, bugün yolcu roketi VSS Unity ile tam mürettebatlı ilk test uçuşunu yapacak. Altı kişilik ekipte şirketin kurucusu İngiliz milyarder Richard Branson da yer alacak.
Uzay seyahatinde çok önemli bir viraja geldik. Uzun yıllardır uzay yolculuğu için hazırlanan Virgin Galactic, bugün tam mürettebatlı ilk uçuş testini gerçekleştirecek.
Şirketin geliştirdiği uzay uçağı VSS Unity, VMS Eve adlı çift gövdeli bir taşıyıcı jet tarafından 50 bin fit (15 bin km) yüksekliğe taşınacak ve burada serbest bırakılacak. Daha sonra uzay uçağı, atmosferin dış tabakası olan atmosferin bir tabakası olan termosfere çıkacak.
New Mexico çölünün yaklaşık 89 km üzerindeki uçuşunun zirvesinde, mürettebat, Dünya’ya geri süzülerek inmeden önce birkaç dakika yer çekimsiz ortamda duracak.
Uçuş 90 dakika sürecek
Plana göre uçuş yaklaşık 90 dakika sürecek ve başladığı yer olan Spaceport America’da son bulacak. Uçakta iki pilot ve dört “görev uzmanı” arasında Richard Branson da olacak.
Uzay uçağının iki pilotu Dave Mackay ve Michael Masucci, geminin roket motorunun ateşlemesini ve kapanmasını kontrol edecek ve yeniden giriş için aracın kuyruk manevrasını etkinleştirecek.
Diğer üç görev uzmanı ise şirketin baş astronot eğitmeni Beth Moses; Virgin Galactic’in baş operasyon mühendisi Colin Bennett ve araştırma operasyonları başkan yardımcısı Sirisha Bandla.
Uzaya yolculuk 250 bin dolar
Virgin Galactic roket uçağının daha önceki bir prototipi, 2014 yılında California’nın Mojave Çölü üzerinde bir test uçuşu sırasında düştü, bir pilotu öldü ve diğeri ciddi şekilde yaralandı.
Richard Branson’ın hedefi, ticari uzay yolculuğu yapmak. Bu noktada 600’e yakın kişi yolculuğa katılmak için depozitolarını yatırdı. Uzaya çıkmak isteyenlerin 250 bin dolar ödemeleri gerekiyor.
Şirket, her koltuğun maliyetini 40 bin dolara düşürmeyi umduğunu duyurdu.
Branson, “Uzaydan döndüğümde daha fazla insanın astronot olma fırsatı yakalaması adına çok heyecan verici bir şey duyuracağım. Çünkü uzay hepimizin” açıklamasını yaptı.
2022 yılında ticari uçuşlara başlaması planlayan Virgin Galactic’in uzayı insanlığa açacağını belirten Branson, dünyayı daha iyi yönde değiştirecek yeni bir ticari uzay endüstrisinin öncüsü olduğunu söyledi.
İLGİLİ HABERLER
Jef Bezos 20 Temmuz’da uzaya çıkacak
Bugün için dünyanın en zengin insanı olan Amazon’un CEO’su Jef Bezos’un da uzaya çıkma hayali var. Bezos sahibi olduğu Blue Origin ile çocukluk hayalini 20 Temmuz’da gerçekleştirmeye hazırlanıyor.
Kadın pilot onur konuğu
Bezos, 20 Temmuz’da gerçekleştireceği uzay yolculuğuna 82 yaşındaki eski pilot Mary Wallace Funk’u da onur konuğu olarak davet etti. Funk, 13 kadın astronot adayla 1960’lı yıllarda özel bir şirket programı çerçevesinde eğitim aldı ancak NASA’nın sadece erkek pilotları seçme politikası nedeniyle hiçbiri astronot olamadı.
Eğer belirtilen tarihlerde uzay seyahati gerçekleşirse, Branson, 9 gün ile ilk olma konusunda Bezos’u geride bırakacak.
Bezos daha yükseğe çıkacak
Ancak daha yükseğe çıkma yarışında Bezos, Branson’u geçecek. Zira yolcuların yaşayacağı birkaç dakikalık sıfır yerçekimi deneyimi birbirine bezse de Virgin Galactic ve Blue Origin’in uzay araçları birbirinden oldukça farklı. Klasik roketlere benzemeyen Virgin Galactic 90 kilometre yüksekliğe çıkabiliyorken daha “geleneksel bir roket deneyimi” yaşatan Blue Origin 100 kilometreye kadar çıkabiliyor.