Amerikan Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Jüpiter’in uydusu Europa’nın ayrıntılı araştırmalarını yürütmek için gerçekleştireceği görevde fırlatma hizmetleri sağlamak üzere Space Exploration Technologies Corp.’u (SpaceX) seçtiğini duyurdu.
NASA, Jüpiter’in uydusu Europa’ya bilimsel keşif yolculuğu için Elon Musk’ın sahibi olduğu SpaceX şirketinin roketi Falcon Heavy’yi seçti. NASA, bu proje için SpaceX ile 178 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladığını duyurdu.
Europa Clipper görevi, Ekim 2024’te NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki Launch Complex 39A’dan bir Falcon Heavy roketiyle başlayacak.
Europa Clipper adlı misyon, Europa adlı uydunun yaşamın gelişimi için uygun koşullar sağlayıp sağlamadığını keşfetmeyi amaçlıyor.
Europa Clipper, Europa’nın ayrıntılı bir araştırmasını yürütecek ve buzlu uydunun yaşam için uygun koşullara sahip olup olmadığını araştırmak için karmaşık bir bilim araçları paketini kullanacak.
Bilim insanları, Europa’nın buzlu kabuğunun altında bir okyanusun gizlendiğine ve bu ortamda uzayda yaşamın gelişebileceğine inanıyor. Space X’in roketi, Europa’nın yanından 45 kez uçarak, yüzeyinin 16 mil (26 km) yukarısına yaklaşmaya çalışacak.
Uzay misyonu kapsamında, uydunun yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntüleri çekilecek, buzlu kabuğunun bileşimini ve kalınlığı çizilecek, yüzeyin altındaki okyanusun derinliği ölçülecek.
Falcon Heavy 18 adet 747’nin itme kuvvetine sahip
Euronews’in aktardığına göre, Space X yapımı Falcon Heavy, kalkışta yaklaşık on sekiz Boeing 747 uçağına eşdeğer olan yaklaşık 2 bin 300 ton itme kuvveti (22 milyon Newton) üretiyor.
Görev daha önce, NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ile yapılacaktı fakat gecikmeler ve artan maliyetlerden dolayı, Space X’in roketi tercih edildi.
SpaceX 2002’de kuruldu
2002 yılında kurulan SpaceX, NASA gibi uzay çalışmaları yürütmüyor. Ancak NASA uzay taşımacılığı için sık sık SpaceX ile çalışıyor.
SpaceX’in Crew Dragon uzay aracı geçen yıl NASA astronotlarını Uluslararası Uzay İstasyonu’na uçurmuştu.