Havacılık tarihine baktığımız zaman bazı isimler vardır ki onları unutmak mümkün değildir. 1939’da Northrop Corporation’ı kuran Amerikalı uçak tasarımcısı ve iş adamı John Knudsen Northrop bu isimlerden birisidir. Adı Jack Northrop olarak da telaffuz edilmektedir. Jack, sektörün tanıdığı en başarılı uçak tasarımcılarından birisi olup 1895 yılında Newark, New Jersey’de dünyaya gelmiştir. Santa Barbara’da liseyi bitirmiştir. Hiç bir zaman koleje gitmemesine rağmen yaptığı başarılı çalışmalarına istinaden kendisine Occidental Koleji tarafından fahri doktora unvanı verilmiştir. Jack’in uçak yapılarının tamamen metalden yapılması konusunda öncü ve uçan kanat tasarımının ilk savunucularından biri olması da dikkat çeken diğer özellikleri olarak sıralanabilir.
Sektörde ilk olarak, 1916 yılında Loughead Aircraft şirketinde teknik ressam ve tasarımcı olarak çalışmaya başlamıştır. Yapısal tasarımı, bu şirkette görev aldığı projelerde çalışırken öğrenmiştir. Tek kanatlı uçağın gövde tasarımı için süreç geliştirilmesi sırasında yenilikçi buluşları olmuştur. F-1 deniz uçağının tasarımında çalışmıştır. 1923’te Douglas Aircraft şirketine katılmış ve ünlü çift kanatlı “World Cruiser” platformunun tasarımında görev almıştır. Bu projede çoğunlukla yapısal detay parça tasarımıyla ilgilenmiştir. Ayrıca T. Claude Ryan’ın ünlü “The Spirit of St. Louis”, M-1’in kanadının tasarımında çalışmıştır. The Spirit of St. Louis, California’daki Ryan Havayolları tarafından üretilmiş olup Long Island, New York’tan Paris, Fransa’ya ilk defa kesintisiz transatlantik uçuşu yapan uçaktır.
Jack Northrop 1927 yılında Hollywood’da Loughead Aircraft Şirketinde Baş Mühendis olarak çalışmaya başlamış olup yüksek tek kanatlı Vega uçağının geliştirilmesinde ana rolü üstlenmiştir. 1928 yılında ise Avion isimli şirketini kurarak havacılık sanayine sanayici olarak adım atmıştır. Bu şirket, 1 yıl sonra United Aircraft and Transport Corporation tarafından satın alınarak şirketin ismi Northrop olarak değiştirildi. Northrop şirketi 1932 yılında Douglas firması ile iştirak kurarak ortak projeler gerçekleştirdi. Jack, Baş Mühendis rolü ile, Hava Kuvvetleri için A-17 saldırı uçağının ve Donanma için BT-1 bombardıman uçağının geliştirilmesini sağladı. Bunun dışında, Gamma, Delta transport ve Dauntless dive-bomber (korkusuz dalış yapan bombardıman uçağı) gibi uçaklarının tasarım ve üretimlerinde görev aldı. Tasarımlarında kontrplak yapılar yerine, metal yapıları kullanmayı tercih etti. Daha sonra bu metal yapılar havacılıkta standart yapılar olarak kullanılmaya başlandı. Günümüzde de metal yapılar havacılık sektöründe yaygın olarak kullanılmaya devam etmektedir.
Jack Northrop, 1939 yılında Northrop Aircraft şirketini kurdu. Aslında bu şirket Northrop adında ikinci şirket olarak havacılık sektörüne giriş yaptı. Jack bu şirketinde Norveçliler için devriye bombardıman uçaklarını ürettikten sonra, hayallerine geri döndü ve dünyanın ilk uçan kanat uçağı olan N-1M’yi üretti. Ayrıca X-4 araştırma uçağı ve Snark uçakları da geliştirdiği platformlar arasındadır. Northrop’un savaş sırasında hava kuvvetlerine sağladığı en büyük katkılarından biri P-61 Black Widow gece savaşçı uçağını geliştirmesidir. 1948’de ise ilk ABD nükleer silahlı avcı uçağı olan F-89 Scorpion’u tüm hava koşullarında uçabilecek kabiliyette geliştirdi. XB-35 uçan kanatlı bombardıman uçağını tamamladı. Daha sonra ise jet motorlu X-49 platformunu geliştirdi. Donald Douglas, onun adını anarak “bugün göklerdeki her büyük uçağın içinde biraz Jack Northrop var” demiştir. 1952 yılında 57 yaşında emekli oldu. Emekli olmasına rağmen T-38 Talon jet eğitmeni, F-5 Tiger ve F-5E Tiger II savaş uçaklarının projelerinde de görev almıştır. 18 Şubat 1981’de Kaliforniya Glendale’de vefatına kadar Northrop’ta onursal başkan olarak kalmıştır. Otuzdan fazla patentin sahibidir. Onun yetenekleri ve buluşları sadece havacılıkla sınırlı kalmamış farklı disiplinlerde de buluşlar yapmış ve patentler almıştır.
Gerçekten, Jack Northrop havacılığın olağanüstü öncülerinden biri, saygı ve şeref kazandıran tasarım dehası olarak tarihte yerini korumaktadır. Çalışanları ile çok iyi bir takım oluşturması, bu takımın aynı zamanda iyi bir üyesi olmayı da becerebilmesi, her zaman sahip olduğu neşeli, işbirlikçi tutumu ve çalışma arkadaşlarının beceri ve duyarlılıklarına saygılı olması da dikkat çeken özellikleriydi. Örnek bir karakterdi, alçakgönüllülüğü ve yaratıcılığı, onu özgün bir sembol haline getirmiştir. Aynı zamanda Amerikan Havacılık ve Uzay Enstitüsü’nün onursal üyesiydi. Büyük Britanya Kraliyet Havacılık Derneği Üyesi ve Havacılık Bilimi Enstitüsü Başkanlığı görevlerini de yaptı. ABD Başkanlık Liyakat Sertifikası, Amerikan Makine Mühendisleri Derneği’nin Spirit of St. Louis Madalyası ve onur ödülü sahibidir. Uluslararası Havacılık ve Uzay onur listesinde de yerini almıştır. Deneysel Test Pilotları Derneği’nin Wings of Man Ödülü’nü alan üç kişiden birisidir. Northrop Institute of Technology’nin Kurucusu ve Mütevelli Heyeti Başkanıydı. Bu enstitü 1976 yılında Northrop Üniversitesi olarak akredite edildi. Ayrıca Jack, 1979 yılında Ulusal Mühendislik Akademisi’ne de seçildi.
Daha önce belirtildiği üzere Jack’in en büyük ilgisi uçan kanatlara olup bu kapsamda N-1M ve XP-56 uçan kanat savaş uçaklarını geliştirmiştir.Aslında Northrop Corporation asıl ününü, uçan kanat tasarımı ve B-2 Spirit’den almıştır. B-2, nükleer ve konvansiyonel silahlar taşıma kapasitesine sahip, çok rolü bulunan ve radara yakalanmayan hayalet bombardıman uçağıdır. Günümüze kadar üretilen en pahalı uçaktır. Fiyat’ının 1,2 – 2,2 milyar Amerikan doları aralığında olduğu tahmin edilmektedir. Şirket, uçak tasarımları dışında ilk roket fırlatan şirket unvanını da almıştır. Amerika’da ilk defa atalet güdümlü kıtalararası balistik füzeyi üretmiştir.
Şirket, 1994 yılında Grumman ile birleşerek Northrop Grumman Corporation ismini almıştır. Dünyanın önemli şirketlerinden biri olma özelliğini sürdürmektedir. Savunma ve ticari havacılık, elektronik ve bilgi teknolojisi alanında faaliyet göstermekte olup merkezi Los Angeles’da bulunmaktadır.
Yazarın Diğer Yazıları
Bu gönderi kategorisi hakkında gerçek zamanlı güncellemeleri doğrudan bildirim almak için tıklayın.
