ABD merkezli havacılık şirketi Boeing’in Starliner mekiği ile Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) yapmayı planladığı ilk astronotlu uçuş denemesi, helyum sızıntısı nedeniyle süresiz olarak ertelendi.
Planlanan fırlatma, Boeing’in Starliner mekiğinin yapacağı ilk astronotlu uçuş denemesi olacaktı.
ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nden (NASA) yapılan açıklamada, daha önce tespit edilen helyum sızıntısı ile ilgili incelemelerin sürdüğü belirtilirken uzmanların 2 gün boyunca uzay aracının sistem performansını ve güvenlik tedbirlerini değerlendirdiği vurgulandı.
Açıklamada, “Bu alanlarda hala devam eden çalışmalar var. Bir sonraki muhtemel fırlatma tarihi hala değerlendiriliyor. İleriye dönük daha net bir yol belirlendiğinde NASA daha fazla ayrıntı paylaşacaktır” ifadeleri kullanıldı.
Defalarca ertelendi
NTV’nin aktardığına göre Starliner’ın ilk olarak 6 Mayıs’ta yörüngeye gönderileceği duyurulmuş, ancak uzay aracında tespit edilen valf arızası nedeniyle fırlatma 10 Mayıs’a ertelenmişti.
Arızanın giderilmesinin zaman alacağı açıklanırken, sonraki fırlatma tarihi olarak 17 Mayıs işaret edilmişti.
17 Mayıs’ta planlanan fırlatma ise Starliner’ın servis modülünde tespit edilen helyum gazı sızıntısı nedeniyle 25 Mayıs’a ertelenmişti. Son gelişme ile birlikte Starliner’ın yeni fırlatma tarihi belirsizlik kazanmış oldu.
NASA’ya Starliner uzay aracı için parça tedarik eden ValveTech şirketi, gerçekleşmesi planlanan fırlatmadan önce uyarıda bulunmuştu.
ValveTech başkanı Erin Faville bir basın açıklamasında , “Değerli bir NASA ortağı ve valf uzmanları olarak, fırlatma rampasında meydana gelebilecek bir felaket riski nedeniyle fırlatma girişiminde bulunulmamasını şiddetle tavsiye ediyoruz” demişti.
Faville, NASA’yı “astronotların başına bir felaket gelmeden önce Starliner’ın güvenli olduğunu garantiye almak için kontrolleri iki katına çıkarmaya” çağırmıştı.
Tarihi başarısızlık
Bu çağrının ardından fırlatma, ikinci kez iptal edildi ve daha sonra da süresiz olarak erteleme kararı alındı.
Bu durum art arda arızalar nedeniyle son zamanlarda manşetlerden düşmeyen Boeing için tarihi bir başarısızlık niteliğinde.
NASA’nın ticari programı kapsamında operasyonel uçuşlara başlamak için nihai onayı almadan önce bu görevde başarılı olmak Boeing için hayati önem taşıyordu.
Uçuş planlandığı gibi gerçekleştirilerek başarılı olsaydı, Boeing Starliner uzay aracı, Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) astronot taşımak için alternatif bir seçenek haline gelerek Elon Musk’ın şirketi SpaceX’e rakip olacaktı.
Şirket, 2014 yılında SpaceX ile aynı zamanda insanlı bir uzay aracı inşa etmek üzere NASA ile sözleşme imzalamıştı.
SpaceX uzay araçları halihazırda kullanılırken ve ISS’e 12 uçuş gerçekleştirmişken, Boeing Starliner’ın yalnızca iki test fırlatışını gerçekleştirebildi.