ABD Hava Kuvvetleri, yaşlanan KC-135 filosunun yerini almak üzere Boeing’den 75 adede kadar ek KC-46A tankeri almayı planlıyor. Mevcut sözleşme 188 uçağa genişletilirken, potansiyel toplam filo sayısı 263’e yükselebilir.
ABD Hava Kuvvetleri (USAF), Boeing ile 2011 yılında imzaladığı ve başlangıçta 179 uçaklık teslimat öngörülen KC-46A tanker programı sözleşmesini 188 uçağa genişletti. Bununla birlikte, USAF ayrıca 75 adede kadar ilave KC-46A için yeni bir satın alma stratejisini de onayladı. Bu kapsamda filonun potansiyel toplam büyüklüğü 263 uçağa ulaşabilecek.
USAF’in FlightGlobal’e yaptığı açıklamaya göre, ABD Hava Kuvvetleri (USAF), “Bu KC-46A üretim uzatma programı, mevcut sözleşme kapsamındaki nihai teslimattan sonra tanker sermayesinin kesintisiz olarak yeniden yapılandırılmasını sağlayacak” dedi.
Yeni sipariş stratejisi, ABD Hava Kuvvetleri’nin yaşlanan KC-135 Stratotanker filosunu modernize etme planlarının netlik kazanmasını sağladı. Ortalama yaşı 64 olan 370’ten fazla KC-135’in görev yaptığı filoda en eski uçakların yaklaşık 70 yıl önce teslim edildiği belirtiliyor. Cirium verilerine göre, halihazırda USAF envanterinde aktif olarak görev yapan 93 adet KC-46 bulunuyor.
KC-46A’ların üretimine yönelik bu uzatma kararı, mevcut sözleşme kapsamındaki son teslimatın ardından programın kesintisiz şekilde devam etmesini amaçlıyor. 2026 mali yılı bütçe belgelerine göre USAF, bu uçaklardan 15 adet için yaklaşık 2,8 milyar dolar ödeyecek. Bu rakam, birim başına yaklaşık 186 milyon dolara denk geliyor.
Boeing’in KC-46’sı USAF filosunda kilit konumda
Pegasus platformu, USAF’ın gelecekteki tanker planlamaları çerçevesinde önemli bir geçiş çözümü olarak görülüyor. Uzun vadede ise Hava Kuvvetleri, Yeni Nesil Hava Yakıt İkmal Sistemi (NGAS) programı kapsamında, daha gelişmiş koruma sistemlerine sahip, gerekirse gizli özellikler taşıyan yeni nesil tankerlere geçmeyi hedefliyor. Ancak NGAS’a dair teknik detaylar ve nihai tasarım kararları henüz netleşmiş değil.
NGAS programı hayata geçmeden önce, KC-Y olarak bilinen ve “köprü tanker” olarak adlandırılan geçici bir çözüm üzerinde durulmuştu. Lockheed Martin ve Airbus ortaklığında geliştirilen, A330 MRTT tabanlı LMXT modeli bu kapsamda USAF’a sunulmuştu. Ancak 2023’te Lockheed Martin, USAF’ın bu projeyi iptal ederek Boeing’den daha fazla KC-46 alacağı yönündeki sinyalleri sonrası teklifini geri çekti.
Kararın Boeing için finansal olarak büyük bir kazanım anlamına geldiği değerlendiriliyor. Ancak şirketin yıllar boyunca KC-46’da yaşadığı teknik sorunlar da dikkat çekiyor. Uzak operasyonlu yakıt ikmal bomu ve dahili kargo sistemi gibi alanlarda yaşanan tasarım hataları nedeniyle Boeing, 7 milyar dolardan fazla ceza ve düzeltme maliyetiyle karşılaştı. Şirket bu sistemlerdeki sorunları çözmeye devam ederken, KC-46A’lar dünya genelindeki USAF operasyonlarında aktif olarak görev yapıyor.
KC-46A’lar geçtiğimiz ay Washington’un İran’daki nükleer geliştirme tesislerine yönelik düzenlediği uzun menzilli saldırıda, Northrop Grumman B-2 hayalet bombardıman uçaklarını destekleyen tankerler arasında yer aldı.
Bu gönderi kategorisi hakkında gerçek zamanlı güncellemeleri doğrudan bildirim almak için tıklayın.
